2004年11月8日，俄罗斯航天兵从普列谢茨克航天发射场试验发射“联盟2-1A”号运载火箭，获得圆满成功。此次试射的火箭是俄新研制出的“联盟-2”号运载火箭的第一枚，主要是检测和验证这种新型运载火箭各组成部分的工作性能，为以后投入使用做准备。

　　俄罗斯之所以将这种新型运载火箭称为“联盟-2”号，主要是为了区别原有的“联盟”号运载火箭。联盟号为两级半液体运载火箭，除第一级和第二级外，在第一级周围还捆绑着四个助推器。助推器和两级火箭全用煤油和液氧做推进剂。每个助推器的推力为83.78吨，第一级推力为76吨，第二级推力为30.4吨。火箭起飞推力为411吨，能把7吨重的有效载荷送入200-400公里高的圆形轨道运行。无论发射何种航天器，都将其盛装在高9米、内径为2.85米的整流罩内。

　　“联盟”号运载火箭自1963年和1966年分别从拜科努尔发射场和普列谢茨克发射场投入使用以来，主要从前者发射货运飞船和载人飞船，从后者发射军用卫星和民用卫星。俄罗斯所有的联盟TM号载人飞船都是由它发射的。发射载人飞船是在它的顶端即整流罩上面要装置逃逸塔。作为世界上发射次数最多的运载火箭，“联盟”号每年要发射30-45次，到1994年年底共计发射1025次，成功率达97%以上，高居世界之首。直到目前，它仍在使用。

　　为了提高运载能力和入轨精度，简化操作程序和人员，俄罗斯又在“联盟”号的基础上研制了“联盟-2”号新型运载火箭。由俄罗斯试验生产综合体利用国产技术研制的这种新型运载工具乃是一种三级液体燃料火箭。它使用新材料制造而成，本身重量比同样性能的其他类型火箭要轻，可靠性更好，所有电子设备全部实施数字模式并采用了先进的数字控制系统，使其发射卫星、飞船等航天器的准确率至少提高了一倍。火箭使用了新式发动机和直径达4米的增大型整流罩，可将11吨重的有效载荷送入预定的近地轨道。

　　刚刚问世的“联盟-2”号火箭还有一个突出的特点，那就是它像可拆装模型一样能被拆成多个部件，用普通火车车厢或运输飞机进行运输，抵达发射场后可在短时间内完成组装和测试并随即用于发射。此外，“联盟-2”号运载火箭发射准备工作只需15人即可完成，而“联盟”号完成同样任务却需要40人。这使俄罗斯航天技术专家感到自豪，他们据此认为，其它国家在未来15年内不可能制造出与这一类型的火箭相媲美的运载火箭。

　　由于这次是试验发射，故而“联盟2-1A”号运载火箭携带的是卫星模型，亦即模型卫星。按预定计划，卫星模型与末级火箭脱离后，无需进入绕地轨道小火箭壁纸电脑版下载教程，而是在太空飞行一段时间后再入大气层，并降落在太平洋水域。俄罗斯的测控系统对运载火箭的发射升空和卫星模型的运行降落过程进行了跟踪监控，证明试射获得圆满成功，新型火箭技术性能良好。

　　作为新型运载火箭，“联盟-2”号今后在主要承担发射载人飞船任务的同时，还将用于军事和商业卫星的发射。俄罗斯计划，将它的改进型“联盟-CT”号运抵法属圭亚那库鲁航天中心进行发射。这样做的目的，一是充分利用库鲁距离地球赤道近的地理优势，节省火箭燃料，为承揽商用卫星发射赢得更好的经济效益；二是俄正与欧洲空间局策划合作研制新型载人飞船，待其制造成功后，用这种性能优越、载量匹配的火箭作为运载工具。（国家航天局网特约撰稿/尹怀勤）

　　新型联盟号火箭被命名为联盟-2，既与原来的联盟号火箭有很好的继承性，又能更好地适应国际商业发射市场。联盟-2分为2个系列:联盟-2―1A和1B，将用来取代闪电-M火箭。

　　联盟-2―1A的衍生型——联盟STK火箭的地球静止轨道运载能力为2.8～3t，将专门用于在欧洲库鲁航天中心发射。这样可以充分利用库鲁距离地球赤道近的地理优势，节省火箭燃料，为卫星运营商赢得更好的经济效益。俄罗斯正与欧空局策划合作研制新型载人飞船，待其制造成功后，将用性能优越、载量匹配的联盟STK火箭作为运载工具进行发射。2004年11月8日，联盟-2-1A火箭从普列谢茨克进行了首次试验发射。虽然火箭只进入到亚轨道，但发射期间的振动和热量传感器数据均符合设计要求。联盟-2-1A为3级液体燃料火箭，使用新型材料制成，质量比联盟号其他类型火箭轻，牢固性更好。它的电子设备全部采用数字模式，并采用了数字控制系统增强火箭的入轨精度，使火箭发射航天器的精确度至少提高了1倍。火箭采用直径为4m的较大型整流罩，使其比闪电号火箭和联盟号其他类型的火箭运载能力更大，发射质量增加了300kg，可将重达11t的有效载荷送入近地轨道1。

　　俄罗斯官员2004年2月4日透露，欧盟将会为俄罗斯提供1.21欧元(约折合1.52亿美元)来资助俄罗斯联盟号运载火箭在法属圭亚那发射中心的发射任务。

　　据俄罗斯空间机构的官员称，第一笔资金现到位后被分配出去，但具体数额他并不清楚，其中部分资金将会用在联盟号运载火箭的改进上，改进型号的名称为联盟号/ST。

　　2003年11月，法国和俄罗斯签订了一份协议，根据该协议，从2006年开始俄罗斯的联盟号运载火箭可以使用欧空局圭亚那发射中心内的库鲁发射场。

　　联盟号运载火箭使用库鲁发射场的方案是在2003年5月欧空局部长级会议上获得批准的。根据该方案，在库鲁发射场建立一个新的发射场，进行联盟号运载火箭的发射任务，该发射场总耗资3.14欧元(约折合3.61美元)。关于费用问题，法国已经同意提供其中一半的费用，其余的由欧空局成员共同承担3。

　　从2004年11月8日首次发射以来，俄天空防御部队已经发射了24枚该系列运载火箭。研制“联盟－2”运载火箭是为了逐步取代“联盟－U”运载火箭。阿里安空间公司将与欧俄合资的斯达西姆公司合作，使用联盟号运载火箭发射中型有效载荷，并以此来填补阿里安系列运载火箭在中型商业卫星发射方面的空缺。联盟号运载火箭是目前世界上最可靠的运载火箭之一，截至目前，它已承担了1700多次卫星发射和载人航天任务，代替2003年退役的阿里安4运载火箭3。