1947年美国杜鲁门主义的出台标志着美苏冷战的正式开始，自此，两个超级大国就在各领域开始了全方位的较量，自然，太空这个战场也不例外。

　　自古以来，探索太空就是人类孜孜不倦的追求，“身游银阙珠宫，俯看积气蒙蒙”，对宇宙的畅想和仰望从未停歇，美苏冷战以来，探索宇宙似乎被蒙上了一层浓浓的“政治意味”，两个大国你追我赶，精彩纷呈，正是在这种较量下，无疑加速了人类探索太空的脚步。

　　当1957年10月4日深夜，苏联一道赤焰划破长空，奔向了广袤的太空，人类史上的第一颗人造卫星发射成功，紧接着苏联就紧锣密鼓的计划着要送建造更高级的太空船，但由于未知的风险太大，不可能第一次就把一个“活人”送上天。

　　经过商议达成一致后，在同年11月3号，苏联把一只名叫莱卡的狗送入了太空，但由于技术不够成熟的原因，莱卡并没有活着返回，关于它的死因当时的苏联科学家也是讳莫如深。

　　而此时的美国，迟迟没有取得什么进展，62天后，急于求成的美国仓促发射了“先锋号”火箭卫星，但结果令人大跌眼镜，仅仅上升3英尺就一头栽了下去，太空争霸刚开始，美国就出现了一片唱衰之声。

　　1959年，美国NASA成立，随即制定了第一个将人类送往太空的计划，并且给这项太空工程其了一个浪漫的名字——“水星计划”。

　　但是此时的技术条件还未成熟，是万万不能直接拿“人”去做实验的，为了确定太空舱的生命维持系统能否有效正常工作，当时美国科学家挑了40多只黑猩猩进行培训，后来登上太空的那只黑猩猩哈姆就在其中。

　　在1961年1月31日，哈姆也顺利登上了太空，它到底经历了多少严格和残酷的训练，更让人好奇的是它的结局会走上当初莱卡的老路吗？

　　1959年实验刚开始的时候，为了能够更好地培训这40只黑猩猩，美国还专门设立了一个“黑猩猩培训学校”，首先要让这些黑猩猩意识到如何去拉动拉杆，如何去操作太空船的设备，这无疑十分困难。

　　美国科学家对这40只黑猩猩进行了有关光线和声音刺激的实验，比如当太空舱内的蓝色指示灯闪烁时，黑猩猩要能在指定时间内打动相对应的拉杆，才算操作成功。

　　当然还有一系列残酷且必要的实验过程，比如零重力忍受极限实验、剥夺睡眠实验和G重力加速实验或忍受痛苦的脑部电极测试实验等，为此，有不少黑猩猩在实验中失去了生命。

　　在当时这所“宇航员培训学校”的课程记录来看，如果能够操作成功，那么黑猩猩则会受到一根香蕉的奖励，如果失败，教官就会发射电波电击他们的脚，在日复一日的训练中，有一只黑猩猩的表现引起了科学家们的青睐，他们给它起名叫“哈姆”，因为哈姆对光和声音的反应要比其他猩猩敏锐的多。

　　对于人类的航天事业来说，哈姆是伟大的，它为人类测试太空舱的生命维持系统，但对于他这个个体来说，这个选择它是否自愿，答案我们无从得知，当初送入太空之时，甚至没有人知道哈姆能否活着回来。

　　哈姆经历了长达两年半的严酷训练后，已经能够熟练完成所有的指令美版小火箭能更新吗苹果，在1961年1月31日这天，在哈姆看来，这是再正常不过的一个训练日，面对科学家们严肃谨慎的神情，它意识不到接下来它将面对多么惊险的生死一线。

　　这天，科学家们给哈姆穿上宇航服，并且在宇航服内放置好生命感应装置后，把哈姆绑在了狭窄的胶囊太空舱内，在科学家们满怀期待和担忧的注视下，哈姆以MR-2任务组成员的身份开始了它的“太空之旅”。

　　随着一声巨响，飞船升入太空，地面指挥中心的人员目不转睛地盯着屏幕，所有人的心都提到了嗓子眼，当看到飞船在高速飞行状态下冲破大气层进入太空的那一瞬间，所有人都激动不已。

　　但是，事情并没有想象的那么顺利，根据飞行路线角度的原定计划，飞船应该是进入距离地球185公里的高度，但现实中飞船却是进入到了距离地球252公里的太空区，哈姆面临的第一个问题无疑是严重的缺氧危机。

　　紧接着，哈姆所乘坐的太空舱在距地球252公里的外太空以每小时8000多公里的速度，急速飞行了六分钟左右，巨大的失重感让哈姆感到强烈不适。

　　在这种极端情况下，科学报告显示：哈姆执行了50次拉杆活动，控制飞船在太空中飞行了16分钟，也向科学家证实了在重力环境中依旧可以靠“人力”成功操控飞船。

　　但或许是由于当时的技术和各方面还不够成熟，这次飞行在维持了16分钟以后，各项数据开始检测到异常，太空舱向大西洋方向开始直线坠落。

　　这一变故让科学家们始料未及，迅速组织人员开始搜救，地面的科学家也都在为哈姆祈祷希望它还活着，虽然他们知道这种概率微乎其微。

　　这简直是奇迹，因为根据返回地面的数据来看，在坠落过程中哈姆经历了6.6分钟的自由落体，下降速度之快远超科学家的预测，这种速度下，极易出现体内爆破的状态，换句话说，哈姆极有可能会经历6.6分钟的“体爆”。

　　这次飞行向人们证明了：哺乳动物在飞向外太空后平安返回的这种情况是可以实现的。那么这一理论对于人类而言无疑也是适用的。

　　一时间，哈姆成了世界闻名的“明星宇航员”，可在看似无恙的表面之下，哈姆的各项内部生命体征是否也同样健康呢？

　　专业团队对哈姆的身体进行了各项检查和诊断，暂时没有发现它的身体有什么异样，鉴于它为人类航天事业的进步做出了巨大的贡献，于是科学家们也不打算继续透支哈姆的身体，决定把它送到华盛顿国家动物园，希望它能在惬意和轻松的环境下度过余生。

　　在这里，它享受着众星捧月般的待遇，它有着自己独立的小别墅，优渥的物质生活条件，优质的食物来源，但就是在如此精心的照料和呵护之下，哈姆还是没能活过26岁。

　　一只黑猩猩正常情况下，寿命年限是40~50岁，但时间到了1983年，也就是哈姆26岁那年它就离开了人世。

　　原来，在哈姆返回地球后，虽然一开始身体异样并未显露，但是随着时间的推移，科学家发现哈姆的心脏一直处于一个高速跳动的状态。

　　而且哈姆并不是突然死亡的，在去世前的很长一段时间里，哈姆的器官不约而同的出现了不同程度的衰竭，这无疑是多年前那次“太空之旅”留下的后遗症。

　　事实证明，太空还存在着人类目前无法克服和探知到的危险，以当时的技术还无法支撑能够将人送入太空。

　　话说回来，虽然哈姆并未像正常猩猩那样活到寿终正寝，但当年它的飞行来说不可否认是十分成功的，从当时引起的轰动来看，美国骄傲地宣布自己是第一个把灵长类动物送入太空并平安返回的国家，看似在这场美苏太空争霸中又重新掌握了主动权。

　　但是距离哈姆登上太空仅过去了两个多月，1961年的4月12日，苏联就把他们的宇航员尤里·加加林送入了太空，并且在用时108分钟，绕地飞行一周后，成功返回，完成了人类第一次遨游太空的壮举。

　　连续被压一头的美国无法忍受这种屈辱，在遭受连番打击之后，痛定思痛，开始了他们长达十年的浩大登月工程——阿波罗计划，而此时的苏联还沉浸在胜利的喜悦中，热衷于搞一些“场面化”的东西，看似光鲜亮丽的成就其实都是急功近利的果实。

　　美国在这期间已经走出了属于自己的路，他们注重研究侦察、导航、气象等一些实用的信息，在1966年，随着苏联航天领军人科罗廖夫的辞世，胜利的天平也最终倒向了美国。

　　1969年7月16日，美国三名宇航员驾驶着阿波罗11号飞船搭载土星5号超重型运载火箭，开始了人类历史上的首次登月征程，这一次他们带回了月球岩石和土壤样品，在7月24日与太平洋夏威夷西南海面成功降落。

　　美国宇航员阿姆斯特朗就是在这次说出了举世闻名的那句话：“这是我的一小步，人类的一大步。”鲜为人知的是此时此刻的苏联无人探测器以每小时480公里的时速坠落月球，粉身碎骨。

　　此时，请允许我骄傲地提一句，在美国登月的第二年，我国也研制出了属于自己的卫星——东方红1号，在落后巨大的现实面前，中国人从来不缺迎头赶上的勇气。

　　让我们言归正传，虽然这场险象迭生、精彩纷呈的登月计划以美国的胜利而告终，但频发的太空灾难让两国也意识到是否要终止这种恶性竞争，转而开展合作，促进人类航天事业取得更进一步的质的飞跃。

　　于是，美国航天工程师提出了在轨航天器对接的理论，苏联也随之响应，1975年7月17日，美苏进行了举世闻名的“太空握手”，完成了“联盟-19”和“阿波罗-ASTP”的成功对接。

　　至此为止，两国持续了十几年的这场太空拉锯战到此结束，毋庸置疑的是，这二十年左右的时间里，人类的太空探索计划取得的成就可谓是震古烁今。

　　如今，我国的航天事业也在世界上取得了耀眼夺目的成绩，起步虽晚，但却后来居上，“嫦娥”、“北斗”、“天宫”……箭在弦上，直指苍穹，让“中国”这颗星星闪耀在广袤的太空。

　　在人类漫长的历史长河中，我们的征途还任重道远，但往前走的时候别忘了回头看看曾经为了人类的科学事业作出伟大贡献的动物朋友们，无论当时它们的任务是否圆满完成，都应该获得我们最诚挚的致敬。

　　本文所讲述的哈姆其实并不是第一个成功登上太空的动物，除了前文中提到的苏联的莱卡狗外，在哈姆之前，还有很多动物也曾遨游太空，但它们其中很多都没能活着回来，美国从太空争霸开始，就先后送入过太空很多动物。

　　比如1948年的猕猴“艾伯特一世”、1949年的猕猴“艾伯特三世”、1951年的“艾伯特六世”都在飞行途中由于窒息或爆炸的原因不幸离世，1959年的雌猴“贝克”和猕猴“阿伯尔”，1960年的猕猴“萨姆小姐”它们都为太空探索付出了生命。

　　也正是因为这些“动物宇航员”的伟大牺牲，科学家们根据它们身上的受损情况和器官异常等数据，进一步改进技术和保护措施，为人类在太空中的冒险扫清了障碍。

　　我相信，总有一天人类在太空领域的成就大到我现在还无法想象，但这些曾经帮助过我们的“动物先驱们”，正是因为有他们的存在才让人类这个“追星”的过程减少了很多的代价。