休斯敦火箭队将暂时地告别“甜蜜”赛程，于12月1日、2日在素有“魔鬼高原主场”的三角洲中心球场背靠背客战犹他爵士队。这是本赛季火箭队首次背靠背，却是爵士队本赛季面临的第四次背靠背赛程。对双方而言，火箭队将继续在残阵中验证自己的韧性，而爵士队迫切需要找到止住连败的钥匙。

　　火箭队近期遭遇用人荒，但是人员状况正在逐步好转。范弗里特、塔里伊森是长期病号，亚当斯因脚踝因脚踝伤势缺席了上场对阵勇士的比赛，杜兰特的个人事务是否已经解决还不得而知，归期未定。备受火箭球迷期待的芬尼史密斯的状态，已经从已经从“受伤缺阵”调整为“每周观察”，应该说距离伤愈归队应该不远了。

　　爵士方面人员基本齐整，除了凯斯勒因所肩左肩手术赛季报销轮换、远端轮换球员哈克莱斯因腹股沟拉伤不能出战外，其余的主力球员均能出战有美区账号小火箭。

　　从战绩上来看，火箭近期在杜兰特缺阵的两场比赛中，出乎意料地连克西部两强太阳及“克星”勇士。特别是上一场比赛逆转勇士，成功地扭转了近年来面对勇士连战连败的颓势。目前火箭队以12胜4负排名西部第四。更令人瞩目的是，火箭的一项关键数据令联盟侧目，前场篮板率高达40.5%，全联盟第一，这意味着火箭能够抢回他们投失球中的五分之二的篮板，这个效率堪称惊人…

　　爵士队近期遭遇4连败，先后负于湖人、雷霆、勇士等西部强队。主教练威尔哈迪直言，球队在防守端的稳定性和专注度是目前急需解决的问题。从球队的几项关键数据联盟垫底来看，说明爵士的整体实力较联盟强队还有一定差距。比如，失误场均16.8个，联盟倒数第1；三分球命中率为33.5%，联盟倒数第5；快攻能力也一般，快攻命中率仅为55%，联盟第19。

　　本次火箭的关键人物并非杜兰特或申京等明星球员，而是近期状态火热的里德·谢泼德。在上一场对阵勇士的比赛中，首发出场的谢泼德打出“生涯之夜”，刷新了个人生涯得分记录，打出了31+9+5的数据，成为火箭队史第二年轻拿到30+8+5的球员，仅次于申京。

　　本赛季以来，谢泼德保持了比较稳定的良好状态，特别是近10场比赛，场均能够得到17+3+2，线。这样的表现使得球迷惊呼，“谢泼德开始兑现探花签的身份了、他就是火箭队的库里…”。

　　爵士的关键球员当然是劳里•马尔卡宁。在近期两场比赛中，马尔卡宁却手感冰凉，投篮命中率仅为36%，三分球命中率更是降至了24%，场均19次投篮仅拿到18分，这样的低迷状态可能是受到了场外交易传闻的影响。随着马尔卡宁可被交易的流言在坊间流传，活塞、热火被视为潜在下家，不排除中期交易期内爵士将当家球星交易至东部的可能性。

　　火箭队即使遭遇用人荒，但凭借深厚的阵容底蕴，连克强敌，反映出主教练乌杜卡出色的临场调控能力和球队坚韧的比赛气质。面对伤病，火箭队球员如谢泼德，申经，阿门需要持续贡献。同时，球队缺兵少将也为谢泼德继续展现投射天赋提供了绝佳的机遇。同时，申京和马尔卡宁两大欧洲中锋的顶级对比也是球迷关注的焦点。

　　对于爵士来说，球队连败之下求胜欲望很强，与火箭两场背靠背的比赛强度应该很高。从历史交锋来看，火箭爵士的比赛从来不缺乏话题和戏剧性，爵士的主场素来以难打著称，这为背靠背的比赛增添了变数。

　　总之，即将到来的背靠背比赛对于双方均意义重大。实力占优的火箭队如果顺利攻克魔鬼主场，将巩固自己的积分排名，也是淬炼残阵团队精神的关键战役。对于爵士来说，这次背靠背是捍卫主场尊严的重要比赛，也是扭转颓势的自我证明之战。让我们共同期待精彩对决吧。